ニホンウナギ

ウナギ目 ウナギ科

北海道以南、全国に分布する。産卵場はマリアナ諸島西方海域。黒潮に乗って日本列島に達する。幼魚は河川を遡り、中・下流域や湖沼などにすみつく。昼間は石の陰や隙間に隠れ、夜間活発にエサをとる。淡水域で7～8年過ごした後、産卵のために川を下るという生活史を持つが、中には淡水に入らず、海だけで過ごすものもいる。養殖のものでなくても20～30年ほどの生きるので寿命が長い。本種の体表の粘液や血液には弱毒がある。食味は大変良いため、市場でも広く流通している。しかし、近年は養殖のものや輸入のものも増えているため天然のものは少なくなっている。小魚や水生昆虫、甲殻類を捕食する肉食性である。絶滅危惧種である。